Der Aargau hat einen Riesen-Fischsaurier – der Argovisaurus lebte vor über 160 Millionen Jahren
Er lag lange in seichtem Wasser, weist Bisswunden eines Krokodils auf und diente nach seinem Tod einer Auster sowie einem Tintenfisch als Zuhause. Die Rede ist vom Argovisaurus aus Auenstein, der für einiges Aufsehen gesorgt hat. Kein Wunder: Schliesslich handelt es sich nicht um irgendeinen Fischsaurier, sondern um den weltweit grössten. Rund sieben Meter lang soll das Tier der Gattung Ichthyosaurus gewesen sein. Es soll sich ausserdem um das vollständigste Fischsaurier-Fossil handeln, das je gefunden wurde, schreibt die «Aargauer Zeitung».
Dessen Versteinerungen wurden bereits 2004 im alten Steinbruch Oberegg entdeckt. Der grösste Teil davon wurde von einem Privatsammler ausgegraben. 2019 konnte die Forschergruppe der Uni Zürich die Knochen erwerben und in der Folge weiteres Material zutage fördern. Die langwierigen Arbeiten erklären, weshalb der wissenschaftliche Nachweis erst kürzlich, Mitte März, publiziert wurde.
Zu Bildungs- und Ausstellungszwecken wurde der Schädel des Argovisaurus rekonstruiert. Dazu hat man bei fehlendem Material auf Wissen aus Funden anderer Ichthyosaurier zurückgegriffen. Bei den notwendigen CT-Scans wurde auf die Technik der Eurofins Qualitech AG in Mägenwil gesetzt. «Dieses Modell ist eine Interpretation dessen, wie der gesamte Schädel ausgesehen hätte», heisst es in der Publikation der Universität Zürich weiter.
Mittlerweile können Interessierte im Naturhistorischen Museum Zürich einen Eindruck des Argovisaurus erhalten. Dort wurden auch die einzelnen Bruchstücke zusammengeführt.
Auch im Aargau wurde der Urzeit-Delfin schon vorgestellt. So führte kürzlich der Verein Aargauer Wanderwege Interessierte auf dessen Spuren. Geologin Lea Knecht-Kiefer und Andreas Märki, Fachspezialist für Grundwasser und Geologie, gingen auf einem Marsch durch die Erdgeschichte im Steinbruch Holderbank auch auf den im benachbarten Auenstein gefundenen Argovisaurus ein.
Im Gebiet um Auenstein und Holderbank mit seinen Steinbrüchen verbirgt sich ein grosser naturhistorischer Schatz. Immer wieder werden dort Versteinerungen früherer Meeresbewohner gefunden. Aus Zeiten, als das salzige Wasser das Mittelland noch überdeckte. Dabei handelt es sich aber meist um Ammoniten (Schalentiere) oder Kalkschwämme. Das Skelett des Urzeit-Delfins ist hingegen aussergewöhnlich.
Die delfinartigen Ichthyosaurier haben während eines Grossteils des Erdmittelalters die Meeresökosysteme dominiert, wie die Forscher der Universität Zürich in ihrer Publikation weiter festhalten. Im früheren Jura hat es verschiedene Arten davon gegeben.
Saurierland Aargau
Saurierfunde im Allgemeinen sind im Aargau keine Seltenheit. Bekannt dafür ist etwa das Fricktal. Seit einer ersten Entdeckung in den 1960er-Jahren erlangte eine Tongrube in Frick internationale Berühmtheit. Dort gibt es auch ein Sauriermuseum, wo unter anderem «kleinere Brüder» des Argovisaurus (ebenfalls Ichthyosaurier) zu sehen sind.
Wie die Fischsaurier ausgesehen haben, weiss man bereits seit Skelettfunden in Süddeutschland, heisst es auf der Website des Museums. Demnach müssen die Saurier unseren heutigen Delfinen geglichen haben. Sie besassen eine lange spitze Schnauze, kurze paddelartige Gliedmassen und eine senkrecht stehende, sichelförmige Schwanzflosse. Ebenfalls mussten sie, wie die Delfine, von Zeit zu Zeit auftauchen, um Luft zu holen.
Wer mehr wissen möchte: Das Sauriermuseum Frick hat jeweils am Sonntagnachmittag geöffnet – auch am Ostersonntag. Das Naturhistorische Museum Zürich bietet jeweils am Sonntag um 11.30 Uhr Führungen an. Eine Anmeldung ist nicht nötig.
(Philipp Indermühle/Aargauer Zeitung)