«Kinder der Landstrasse»

Von rassenideologischen Theorien zum «Hilfswerk»

· Online seit 18.07.2023, 06:02 Uhr

Vor bald 100 Jahren wurde in der Schweiz ein sogenanntes Hilfswerk gegründet, welches es sich zum Ziel setzte, die Jenischen und ihre fahrende Lebensweise auszulöschen – die Grundlage dafür waren rassenhygienische Ideologien. Wie konnte es so weit kommen?

Bildquelle: Keystone

Seit vielen Jahrzehnten werden Jenische in der Schweiz rassistisch diskriminiert. Dies hat auch rassenhygienische Hintergründe.

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Es ist nur schwer vorstellbar, was sich während fast 50 Jahren in der Schweiz zugetragen hat: Über 600 jenische Kinder wurden durch das «Hilfswerk Kinder der Landstrasse», welches zur Stiftung Pro Juventute gehörte, systematisch von ihren Familien getrennt und in Heime, Pflegefamilien und Strafanstalten gesteckt, um sie so zur Sesshaftigkeit umzuerziehen. Wer die Kindswegnahmen, welche direkt durch die Vormundschaftsbehörden stattfanden, dazuzählt, landet bei einer geschätzten Zahl von circa 2000 jenischen Kindern. Viele von ihnen waren Gewalt und sexuellem Missbrauch ausgesetzt oder wurden verdingt. Die Schweiz schaute zu.

Wer sind die Jenischen?

In der Schweiz leben rund 30'000 Jenische. Während früher «Zigeuner» oder «Fahrende» als Synonym verwendet wurden, ist vor allem ersterer Begriff heutzutage nicht mehr zu verwenden. Der Grossteil der Jenischen lebt sesshaft – nur 2000 bis 3000 von ihnen leben in Wohnwagen. Jenische leben in ganz Europa, hauptsächlich aber in der Schweiz, Deutschland, Österreich und Frankreich. Seit 2016 sind die Jenischen – genauso wie die Sinti – als nationale Minderheit anerkannt. Der Antrag zweier Organisationen zur Anerkennung der Roma als Schweizer Minderheit wurde zwei Jahre später abgelehnt. Sowohl die Jenischen, als auch Sinti und Roma, leben seit vielen Jahrhunderten in der Schweiz. Zur Sommerzeit gibt es aber auch viele ausländische Fahrende, welche zum Arbeiten für einige Monate in die Schweiz kommen.

Die Geschichte der Jenischen

Wer die Ursprünge des «Hilfswerk Kinder der Landstrasse» verstehen will, muss sich mit der Geschichte der Jenischen befassen, auch wenn diese bis heute nicht abschliessend geklärt ist. Denn die nomadische Lebensweise hat in Europa lange Tradition. Erstmals tauchte der Begriff «Jenische» Anfang des 18. Jahrhunderts auf, was jedoch nicht bedeutet, dass sie nicht schon viel früher da waren. Nur waren sie unter anderen Bezeichnungen bekannt.

Die Jenischen sind also keineswegs Fremde und auch ihre nomadische Lebensweise ist nichts Unbekanntes: Denn ursprünglich waren auch die anderen Völker auf Schweizer Grund nomadisch und die Sesshaftigkeit entwickelte sich erst im Laufe der Zeit. Zudem waren fahrende Völker für die Schweiz unverzichtbar: Vor der verkehrstechnischen Erschliessung waren abgelegene Regionen auf jenische Wanderarbeiter und Hausierer angewiesen.

Rassenhygienische Ideologien

Trotzdem galt ihre fahrende Lebensweise später als unzivilisiert und die Jenischen wurden als nationales Problem angesehen. Zudem verbreitete Johann Josef Jörger, Psychiater und erster Direktor der Klinik Waldhaus in Chur, zu Beginn des 20. Jahrhunderts rassistische Vorurteile gegenüber den Fahrenden.

Schon rein aus zeitlichen Gründen sind Jörgers Theorien auch nationalsozialistische Züge zuzuordnen. In einem Vortrag, den er 1924 hielt, empfahl Jörger die völlige Trennung und Fremdplatzierung der jenischen Kinder als schwierigen, aber einzig möglichen Weg, um den Kindern die jenische Lebensweise auszutreiben. Schlussendlich waren es Jörgers Theorien, auf welche sich Alfred Siegfried, Gründer des «Hilfswerk Kinder der Landstrasse» stützte und damit den Grundstein dafür legte, dass jenische Familien während fast 50 Jahren systematisch auseinandergerissen wurden.

So geht Pro Juventute mit dem dunklen Kapitel ihrer Geschichte um

Die Stiftung Pro Juventute gibt es auch heute noch. Mit dem dunklen Kapitel aus der Vergangenheit hat man sich intensiv auseinandergesetzt. «Es war ganz klar eine abscheuliche Praxis. Man hat einer Familie Kinder entzogen, nur weil sie aus einer jenischen Familie kamen. Es gab keine Gefahr für das Kind, man fand einfach, ihre Lebensform sei nicht lebenswürdig», erklärt Sprecherin Lulzana Musliu.

Die damaligen diskriminierenden und traumatisierenden Kindswegnahmen hätten bis heute Folgen. «Es ist ganz klar, dass sich Pro Juventute heute deutlich davon distanziert. Wir haben aber auch Demut, weil wir wissen, dass wir es nicht ungeschehen machen können und das Leid der Betroffenen noch immer da ist», sagt Musliu.

Trotzdem brauchte es im Stiftungsrat mehrere Anläufe, um das Unrecht anzuerkennen. «Deshalb ist es wichtig zu sagen, dass wir heute an einem ganz anderen Punkt sind und dass es keine Relativierung für diese abscheuliche Praxis gibt», erklärt Musliu. Das sei auch ein Grund, warum neue Mitarbeitende bei Pro Juventute über dieses Kapitel der Stiftungs-Geschichte aufgeklärt würden.

Pro Juventute unterstützt heute unter anderem die Stiftung Naschet Jenische. Die Betroffenen direkt zu unterstützen, sei schwierig. «In der Rolle als Täterin damals finden wir bei den direkt Betroffenen einen weniger guten Zugang als die Stiftungen.» Deshalb sei es auch von grosser Bedeutung, diese Stiftungen zu unterstützen. «Wichtig ist, dass man aufmerksam bleibt und die Geschichte nicht vergisst, damit man heute und in Zukunft gute Entscheidungen für Kinder und Jugendliche trifft.»

Weitere Informationen zur Aufarbeitung der Zeit der Kindswegnahmen bei Pro Juventute findest du hier.

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